Čo je API? Jednoduché vysvetlenie s príkladmi

Skratku API dnes počuje takmer každý, kto sa pohybuje okolo webových stránok, e-shopov alebo vývoja softvéru. Často sa používa vo vetách ako „napojíme e-shop cez API", „ERP má API" alebo „potrebujeme vytvoriť API integráciu".

Čo však API v skutočnosti znamená?

V tomto článku si vysvetlíme, čo je API, ako funguje a prečo je dnes nevyhnutnou súčasťou moderných webových aplikácií.

Čo znamená skratka API?

API je skratka z anglického názvu Application Programming Interface.

V preklade ide o rozhranie, prostredníctvom ktorého medzi sebou komunikujú dva rôzne softvérové systémy.

Jednoducho povedané, API umožňuje jednej aplikácii požiadať druhú aplikáciu o údaje alebo jej odoslať informácie.

Bez API by musel človek všetky údaje prenášať ručne.

Jednoduchý príklad z bežného života

Predstavte si čašníka v reštaurácii.

Zákazník si objedná jedlo.

Čašník objednávku odnesie do kuchyne.

Kuchyňa pripraví jedlo.

Čašník ho následne prinesie zákazníkovi.

Rovnakým spôsobom funguje API medzi dvoma počítačovými systémami.

Ako funguje API v praxi?

Predstavme si internetový obchod.

Zákazník vytvorí objednávku.

E-shop následne potrebuje:

• vytvoriť faktúru
• znížiť skladové zásoby
• objednať prepravu
• odoslať údaje účtovnému systému
• informovať sklad
• poslať potvrdenie zákazníkovi

Každý z týchto systémov môže byť vytvorený úplne inou spoločnosťou.

Práve API zabezpečuje, aby medzi sebou dokázali komunikovať.

Príklad komunikácie cez API

Predstavme si, že zákazník kúpi mobilný telefón.

Po vytvorení objednávky môže e-shop automaticky vykonať niekoľko krokov:

• cez API odošle objednávku do ERP systému
• ERP rezervuje produkt na sklade
• API odošle údaje dopravcovi
• dopravca vytvorí prepravný štítok
• API odošle informáciu účtovnému systému
• vytvorí sa faktúra
• zákazník dostane e-mail s potvrdením objednávky

Celý tento proces môže prebehnúť počas niekoľkých sekúnd bez jediného manuálneho zásahu.

API šetrí čas aj peniaze

Predstavte si, že by zamestnanec musel každú objednávku ručne prepísať:

• do účtovníctva
• do skladu
• dopravcovi
• marketingovému systému

Pri desiatkach objednávok denne by išlo o obrovské množstvo práce.

API tieto úlohy automatizuje.

Výsledkom je:

• menej chýb
• rýchlejšie spracovanie objednávok
• nižšie náklady
• vyššia spoľahlivosť

API nie je univerzálne

Každý systém používa vlastné API.

To znamená, že každý výrobca softvéru vytvára vlastné pravidlá komunikácie.

Jednotlivé API sa môžu líšiť:

• spôsobom prihlasovania
• bezpečnostnými pravidlami
• formátom dát
• štruktúrou požiadaviek
• počtom dostupných funkcií
• obmedzeniami počtu požiadaviek

Práve preto nie je možné vytvoriť jedno univerzálne prepojenie pre všetky systémy.

Každá integrácia sa programuje individuálne podľa dokumentácie konkrétneho systému.

API dokumentácia

Každé kvalitné API obsahuje dokumentáciu.

Tá presne popisuje:

• aké údaje je možné získať
• aké údaje je možné odoslať
• aké funkcie systém podporuje
• ako sa používateľ autentifikuje
• aké chybové hlásenia môže systém vrátiť

Bez API dokumentácie je vytvorenie spoľahlivej integrácie prakticky nemožné.

Pri rozsiahlych ERP systémoch môže mať dokumentácia stovky strán a jej dôkladné naštudovanie môže trvať niekoľko dní.

API nie je len pre e-shopy

API sa používa prakticky všade.

Napríklad:

• internetové bankovníctvo
• mobilné aplikácie
• rezervačné systémy
• skladové systémy
• CRM systémy
• ERP systémy
• fakturačné systémy
• logistické spoločnosti
• inteligentné domácnosti
• cloudové služby

Ak medzi sebou komunikujú dva rôzne systémy, vo väčšine prípadov na to využívajú práve API.

API vo WooCommerce

WooCommerce patrí medzi platformy, ktoré umožňujú veľmi jednoduché rozširovanie pomocou API.

Vďaka tomu je možné prepojiť e-shop napríklad s:

• ERP systémom
• účtovným systémom
• dopravcami
• skladovým hospodárstvom
• platobnými bránami
• dodávateľmi
• marketingovými nástrojmi

Ak hotové riešenie neexistuje, je možné vytvoriť vlastnú API integráciu presne podľa požiadaviek konkrétnej firmy.

API integrácie nie sú len o programovaní

Veľa ľudí si myslí, že vytvoriť API integráciu znamená iba napísať niekoľko riadkov kódu.

V skutočnosti ide často o jednu z najnáročnejších častí vývoja.

Programátor musí najskôr pochopiť obchodné procesy firmy, následne naštudovať API dokumentáciu oboch systémov a navrhnúť spôsob komunikácie medzi nimi.

Pri rozsiahlejších systémoch predstavuje samotná analýza významnú časť celého projektu.

Až potom nasleduje samotné programovanie.

Záver

API je technológia, ktorá umožňuje komunikáciu medzi rôznymi softvérovými systémami.

Vďaka nemu môžu e-shopy automaticky komunikovať s účtovníctvom, skladom, ERP systémami, dopravcami alebo platobnými bránami bez potreby manuálneho prepisovania údajov.

Hoci sa API na prvý pohľad môže zdať ako technický pojem určený iba programátorom, v skutočnosti patrí medzi najdôležitejšie technológie moderného podnikania. Bez kvalitne navrhnutých API integrácií by dnes väčšina internetových obchodov a firemných systémov nedokázala fungovať efektívne.